El director técnico de la Selección Albiceleste oficializó la nómina definitiva de futbolistas que viajarán a México, Estados Unidos y Canadá con el gran objetivo de retener el título mundial obtenido en Qatar. Con Lionel Messi a la cabeza para su sexta cita máxima, el plantel presenta regresos clave, bajas de peso por lesión y sorpresas de cara al debut.

A pocos días del inicio de la gran cita ecuménica, la expectativa llegó a su fin. A través de un video institucional publicado en las redes oficiales de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Lionel Scaloni dio a conocer los 26 nombres elegidos para vestir la camiseta de la Selección Argentina en el Mundial de 2026. El estratega de 48 años oriundo de Pujato, quien ostenta en su ciclo los títulos de las Copas América 2021 y 2024, la Finalíssima 2022 y la histórica tercera estrella conquistada en el Lusail Stadium en 2022, comanda una delegación que combina experiencia jerárquica y una marcada renovación juvenil.

El sexto capítulo del Rey

Como no podía ser de otra manera, el foco absoluto y los flashes se posan sobre la figura del capitán: Lionel Messi. El astro rosarino que milita en el Inter Miami se meterá en las páginas doradas de la historia del fútbol al afrontar su sexta Copa del Mundo a los 38 años (cumplirá los 39 en plena competencia), tras sus participaciones en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

El «10» llega en un gran estado de forma en el territorio norteamericano, registrando 13 goles y 5 asistencias en 15 presentaciones con su club en la MLS, mientras que con la camiseta nacional viene de anotar un tanto en la reciente ventana de amistosos ante Zambia y Mauritania. Con estos números, Messi arribará al torneo con el imponente récord de 116 anotaciones y 61 asistencias en 198 apariciones con la Albiceleste.

Altas, bajas de peso y las sorpresas de la lista

La principal y más dolorosa ausencia de la nómina definitiva es la de Marcos Acuña. El lateral izquierdo surgido de Ferro arrastró severos problemas físicos en las últimas semanas que terminaron marginándolo de la lista de 26. En su reemplazo, Scaloni se inclinó por Facundo Medina, defensor del Olympique de Marsella que aporta polifuncionalidad al poder desempeñarse tanto de marcador central como de lateral por izquierda. En ese sector de la banda también dice presente Valentín Barco, de gran temporada en el Racing de Estrasburgo, donde además sumó rodaje en el mediocampo.

En la zona de volantes, la gran noticia pasa por la ratificación de Nico Paz (de gran campaña en el Como de Italia), una de las jóvenes apariciones que terminó de ganarse un lugar definitivo en las últimas convocatorias. Asimismo, se destaca la presencia de Giovani Lo Celso, recuperado a tiempo de una lesión miotendinosa, y un Thiago Almada que asoma para tener un rol mucho más protagónico que el que tuvo en Qatar hace cuatro años.

En la delantera, la gran sorpresa es la inclusión de José Manuel López, el atacante de Palmeiras que logró ganarle la pulseada a otros nombres de peso en el tramo final para meterse como el tercer centrodelantero del plantel, por detrás de las dos referencias principales: Julián Álvarez y Lautaro Martínez. En los extremos, destaca el desparpajo del juvenil Giuliano Simeone, actual futbolista del Atlético de Madrid.

LA LISTA COMPLETA DE LOS 26 CONVOCADOS

• Arqueros: Emiliano Martínez, Juan Musso y Gerónimo Rulli.

• Defensores: Leonardo Balerdi, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez, Cristian Cuti Romero, Nicolás Otamendi, Facundo Medina y Nahuel Molina.

• Mediocampistas: Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Nico Paz.

• Delanteros: Julián Álvarez, Lionel Messi, Nicolás González, Thiago Almada, Giuliano Simeone, José Manuel López y Lautaro Martínez.

El camino de la Selección: sedes y horarios confirmados

De acuerdo a las normativas de la FIFA, Lionel Scaloni tendrá margen legal hasta el lunes 15 de junio para realizar alguna modificación de urgencia en la lista en caso de una lesión grave o enfermedad (hasta 24 horas antes del primer partido).

Ubicada en el Grupo J, Argentina iniciará la defensa de la corona frente a Argelia el martes 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en el Kansas City Stadium. El segundo desafío de la zona será ante Austria el lunes 22 de junio a partir de las 14:00 en el Dallas Stadium, escenario en donde la Selección también cerrará su participación en la fase de grupos frente a Jordania, el sábado 27 de junio a las 23:00. El sueño de la cuarta estrella ya se puso en marcha.