Un informe elaborado por el Indec reveló una profunda transformación en la matriz de comercio exterior de la Argentina. Impulsadas por el petróleo no convencional de Vaca Muerta, el litio del NOA y la minería cuyana y patagónica, seis jurisdicciones lograron multiplicar por dos su facturación internacional entre el primer semestre de 2023 y el mismo período de 2026.

En los últimos tres años, el mapa exportador argentino sumó nuevos protagonistas. Un grupo de provincias, que hasta hace poco tenían un rol relativamente acotado en las ventas al exterior, lograron un crecimiento exponencial que se destaca por sobre el resto del país. Un informe reciente del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) permite conocer de qué jurisdicciones se trata y qué factores las llevaron a duplicar su facturación externa en tan poco tiempo.

De acuerdo con el estudio, entre el primer semestre de 2023 y el mismo período de 2026, Catamarca incrementó sus envíos al exterior un 195,1%. En el ranking de aumento porcentual le siguieron Neuquén, con 156,6%; Santa Cruz, con 128,1%; San Juan, con 127,4%; Salta, con 102,9%; y Jujuy, con 100,4% de crecimiento.

Los denominadores comunes de este fenómeno son la energía y la minería. Cuatro de los seis casos —Catamarca, Jujuy, Salta y San Juan— tienen entre sus rubros más dinámicos a productos químicos y conexos o a piedras, metales preciosos y sus manufacturas, categorías en las que el organismo agrupa buena parte del producto minero. Los otros dos casos, Neuquén y Santa Cruz, muestran un perfil distinto: la primera se apoya en el petróleo crudo de Vaca Muerta, y la segunda combina minería y crecimiento en pesca.

Petróleo y minería en la Patagonia

Neuquén es, de las seis provincias, la que más factura en términos absolutos. En el primer semestre de 2026 exportó USD 4.304 millones, contra USD 1.677 millones en el mismo período de 2023, lo que representa la suba de 156,6% que la ubica entre las seis que lograron duplicar su presencia en el exterior. Solo en el último año, la variación interanual fue de 42,5%.

El motor de ese crecimiento es prácticamente uno solo: el petróleo crudo, que totalizó USD 3.903 millones y explicó el 90,7% de todo lo exportado por la provincia. Estados Unidos y México, agrupados en el bloque USMCA, fueron el principal destino con USD 1.313 millones, seguidos por Chile con USD 1.173 millones.

Santa Cruz, por su parte, pasó de exportar USD 943 millones en el primer semestre de 2023 a USD 2.150 millones en el mismo tramo de 2026, representando un salto del 128,1% en tres años y de 86,2% respecto del año anterior. A diferencia de Neuquén, su principal motor fue el sector minero: piedras, metales preciosos y sus manufacturas, y monedas sumaron USD 1.617 millones (75,2% del total provincial). El petróleo crudo tuvo un rol menor, con apenas un 2,7% de la facturación. Además, destacó el desempeño de los pescados y mariscos sin elaborar, que crecieron 69,8% interanual. El bloque USMCA fue su mercado principal con USD 935 millones (de los cuales USD 589 millones correspondieron a EE. UU.).

El salto exportador del NOA y la fiebre del litio

En el Noroeste argentino (NOA), tres provincias integran el grupo de cabeza: Catamarca, Jujuy y Salta. Catamarca registró el mayor incremento porcentual general (+195,1% en tres años), pasando de USD 133 millones a USD 392 millones en el primer semestre de 2026, con un alza interanual del 119,6%.

El reporte del Indec destaca al rubro de productos químicos y conexos —donde está incluido el litio— como el más relevante, mientras que las piedras y metales preciosos tuvieron un aumento del 41,3%. Los cereales subieron 20,3% interanual, representando el 1,5% del total. China fue el principal comprador de la provincia con USD 263 millones, seguido por el bloque USMCA con USD 45 millones.

Jujuy exportó USD 973 millones en el primer semestre de 2026 (frente a USD 485 millones en 2023), lo que representa una suba de 100,4% a tres años y del 100,8% respecto a 2025. El rubro con mayores ventas fue productos químicos y conexos con USD 538 millones (55,4% del total provincial), que creció un 122,9% interanual. China concentró el 75,4% de sus exportaciones, sumando USD 733 millones.

Salta completa el trío del NOA con envíos por USD 959 millones en el primer semestre de 2026, desde los USD 472 millones alcanzados en 2023 (suba del 102,9% en tres años y del 85,2% en el último año). Su principal rubro también fue productos químicos y conexos (USD 309 millones), seguido por piedras y metales preciosos, que representaron el 18,8% del total (+33,0% interanual), y los cereales (+8,5%). Sus principales destinos fueron China (USD 249 millones), el bloque USMCA (USD 210 millones) y la Unión Europea (USD 146 millones).

La minería impulsa a Cuyo

San Juan es la única provincia cuyana dentro del selecto grupo. Sus ventas internacionales treparon de USD 564 millones en el primer semestre de 2023 a USD 1.284 millones en 2026, un aumento del 127,4% a tres años y del 14,5% interanual.

El sector que explica este desempeño es nuevamente la minería: piedras, metales preciosos y sus manufacturas, y monedas aportaron USD 1.078 millones, explicando el 84,0% de toda la facturación externa sanjuanina. También mostraron dinamismo las hortalizas y legumbres sin elaborar (+22,6%), aunque con una participación del 2,6%. India fue su principal mercado comprador con USD 282 millones, superando al Mercosur (USD 88 millones).

El resultado combinado de este grupo de provincias confirma un fenómeno estructural en el comercio exterior argentino: el peso creciente y sostenido de los complejos energético y minero, capaces de transformar la geografía económica en jurisdicciones con inserción histórica limitada.